Les Etats-membres doivent trouver d’ici la mi-juin une solution commune sur l’avenir du projet ITER. Ce « réacteur expérimental thermonucléaire international » localisé à Cadarache, en France, est une impasse financière. Pour Michèle Rivasi et Yannick Jadot d’Europe écologie, la recherche européenne doit se doter d’objectifs plus réalistes et surtout durables.

La Commission européenne est venue s’expliquer le 1^er juin 2010, devant les parlementaires européens, sur le triplement des coûts estimés du réacteur expérimental ITER. Elle souhaite que les contribuables européens, et en particulier français, paient l’addition - très salée - de ce mirage scientifique, devenu un véritable scandale financier. Les Ministres européens en charge de la recherche doivent se retrouver dès le 7 juin pour trouver une issue à cette crise budgétaire, avant la réunion des 16 et 17 juin qui rassemblera en Chine l’ensemble des pays partenaires d’ITER.

« Le coût total du projet ITER a été réévalué de 6 à 16 milliards d’euros – alors que nous n’en sommes qu’au premier stade de construction ! Et il faudrait que les citoyens européens paient ce dépassement budgétaire malgré la crise sociale, les plans d’austérité et la pénurie des financements publics ? Il faut absolument suspendre ce projet né à la fin de la guerre froide, dont le coût est devenu un puits sans fond... », estime Yannick Jadot. Pour Michèle Rivasi, élue dans le Sud-Est, il est grand temps de réfléchir à la pertinence de ce projet à la lumière des avancées technologiques dans les énergies renouvelables. Le solaire concentré ou encore l’éolien off-shore sont des technologies bien moins aléatoires, bien moins risquées, et bien plus créatrices d’emplois : « Il faut se rendre compte qu’avec ITER, on parie littéralement à très long terme sur une technologie dont on ne sait même pas si elle fonctionnera un jour : la première réaction ’serait’ prévue pour 2027. » Avec l’administration Obama qui prévoit de réduire de 40 % son financement à ITER dans son projet de loi de 2011, les négociations s’annoncent difficiles.

[(Le serpent de mer ITER

ITER se base sur la technologie de la fusion nucléaire. De nombreux chercheurs planchent dessus depuis des décennies mais aucun projet n’a pu être commercialisé jusqu’à aujourd’hui. La fusion nucléaire consiste à fusionner ensemble des atomes pour créer de l’énergie, par opposition à leur séparation – on parle alors de fission – dans les réacteurs nucléaires existants. Des années et des années de négociations ont été nécessaires pour trouver l’Accord ITER, signé en novembre 2006 par les ministres de sept parties (Chine, UE, Inde, Japon, Russie, Corée du Sud et Etats-Unis). Il prévoie que le projet soit localisé en France, à Cadarache (c’est pourquoi la France a promis de s’engager à hauteur de 20 % de l’effort européen). L’efficacité de la technologie de la fusion nucléaire est pointée du doigt par les écologistes. ITER n’apporte aucune amélioration sur la question des déchets nucléaires et il existe plusieurs risques environnementaux, en particulier liés à la maitrise du tritium, qu’on ne peut pas ignorer.)]